भारत के पूर्व ऑलराउंडर इरफ़ान पठान ने भविष्यवाणी की है कि आने वाला IPL 2026 सीज़न चेन्नई सुपर किंग्स की जर्सी में MS Dhoni का आखिरी अध्याय साबित हो सकता है। JioHotstar के ‘Game Plan – Know Your Team’ शो पर बोलते हुए पठान ने कहा, “MS Dhoni के बिना CSK अधूरी है। हो सकता है कि इस सीज़न में हम उन्हें आखिरी बार पीली जर्सी में देखें, और उनके बिना CSK और IPL की कल्पना करना भी मुश्किल है।”
44 वर्षीय Dhoni, जिन्होंने IPL के सभी 19 संस्करणों में हिस्सा लिया है और CSK को पाँच ख़िताब दिलाए हैं, से उम्मीद की जा रही है कि भले ही मैदान पर उनकी मौजूदगी सीमित हो, फिर भी वे एक मेंटर (मार्गदर्शक) की भूमिका निभाएंगे। पठान ने आगे कहा कि कप्तान रुतुराज गायकवाड़ और टीम में नए शामिल हुए संजू सैमसन के साथ-साथ, टीम की एकता बनाए रखने और अगली पीढ़ी के लीडर्स को तैयार करने में Dhoni की ड्रेसिंग-रूम में मौजूदगी बेहद अहम होगी।
सैमसन नवंबर 2025 में हुए एक बड़े ट्रेड के ज़रिए CSK में शामिल हुए थे; वे राजस्थान रॉयल्स से रवींद्र जडेजा और सैम करन के बदले में CSK में आए थे। पठान का मानना है कि भारत का यह विकेटकीपर-बल्लेबाज लीडरशिप ग्रुप में खूब चमकेगा और धोनी के मार्गदर्शन से उसे बहुत फ़ायदा होगा। मैनेजमेंट उसके बैटिंग पोज़िशन और वर्कलोड के बारे में धीरे-धीरे फ़ैसला करेगा, जिसका आख़िरी लक्ष्य धोनी को एक शानदार विदाई देने के लिए छठी बार ख़िताब जीतना है।
जडेजा के जाने से ऑलराउंडर की जो कमी रह गई थी, उसे पूरा करने के लिए CSK ने IPL 2026 की नीलामी में काफ़ी पैसा लगाया; उन्होंने उत्तर प्रदेश के अनकैप्ड ऑलराउंडर प्रशांत वीर और युवा विकेटकीपर कार्तिक शर्मा को रिकॉर्ड ₹14.2 करोड़ में खरीदा। पठान ने इसकी तुलना जडेजा के CSK में शुरुआती दिनों से की, और कहा कि फ्लेमिंग के नेतृत्व में फ़्रैंचाइज़ी का सीधा-सादा और मददगार माहौल इन युवा खिलाड़ियों के विकास को तेज़ी देगा।
पठान ने आख़िर में कहा कि अनुभव और नई प्रतिभा का यह मेल CSK को जीत हासिल करने का एक मज़बूत मौक़ा देता है, और यह धोनी का आख़िरी सीज़न हो सकता है।
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