RCB की किस्मत जोश हेज़लवुड पर क्यों टिकी? फ़ाफ़ डु प्लेसिस ने खोला बड़ा राज़

दक्षिण अफ्रीका के पूर्व क्रिकेटर और RCB के पूर्व कप्तान फाफ डु प्लेसिस ने इस बात पर ज़ोर दिया है कि **रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु (RCB)** की 2026 में अपने पहले IPL खिताब को बचाने की सफलता काफी हद तक ऑस्ट्रेलियाई तेज़ गेंदबाज़ **जोश हेज़लवुड** की उपलब्धता और फिटनेस पर निर्भर करेगी।

IPL 2025 में RCB की शानदार जीत में हेज़लवुड की अहम भूमिका रही थी; उन्होंने 12 मैचों में 22 विकेट लिए थे और अपनी सटीक गेंदबाज़ी, उछाल और अहम विकेट लेने की क्षमता के दम पर हर चरण—पावरप्ले, मध्य ओवर और डेथ ओवर—में बेहतरीन प्रदर्शन किया था। हालाँकि, 35 वर्षीय यह खिलाड़ी 12 नवंबर, 2025 को शेफ़ील्ड शील्ड के एक मैच के दौरान हैमस्ट्रिंग में चोट लगने के बाद से ही टीम से बाहर है; चोट से उबरने के दौरान उनकी एड़ी (Achilles) की समस्या भी बढ़ गई थी। पूरी तरह से ठीक न हो पाने (रिहैबिलिटेशन अधूरा रहने) के कारण वह 2025-26 की पूरी एशेज सीरीज़ और T20 विश्व कप 2026 में हिस्सा नहीं ले पाए थे।

अंतरराष्ट्रीय मैचों के व्यस्त कार्यक्रम को देखते हुए क्रिकेट ऑस्ट्रेलिया हेज़लवुड के काम के बोझ (workload) को लेकर काफी सावधानी बरत रहा है। खबरों के मुताबिक, उनके RCB के शुरुआती मैचों में खेलने की संभावना कम ही है। वह कम से कम पहले दो मैचों में तो नहीं ही खेल पाएँगे: 28 मार्च, 2026 को बेंगलुरु के एम. चिन्नास्वामी स्टेडियम में सनराइजर्स हैदराबाद (SRH) के खिलाफ होने वाला सीज़न का पहला मैच, और उसके बाद 5 अप्रैल को चेन्नई सुपर किंग्स (CSK) के खिलाफ होने वाला मुकाबला। उनकी वापसी कब होगी, यह अभी तय नहीं है और इसके लिए उन्हें मेडिकल क्लीयरेंस मिलने का इंतज़ार है।

ESPNcricinfo को दिए गए अपने बयान में डु प्लेसिस ने हेज़लवुड की अहमियत पर ज़ोर देते हुए कहा: “जब वह टीम में होते थे… तो हमारी गेंदबाज़ी काफी असरदार होती थी; लेकिन जब वह टीम से बाहर होते हैं, तो उनकी कमी बहुत ज़्यादा खलती है, क्योंकि वह पावरप्ले में ही हमें विकेट दिला देते हैं। वह जब दोबारा गेंदबाज़ी के लिए आते हैं, तो डेथ ओवरों में भी उनका प्रदर्शन ज़बरदस्त रहता है। इसलिए मेरा मानना ​​है कि टीम की सफलता काफी हद तक हेज़लवुड की उपलब्धता पर ही निर्भर करती है।”

डु प्लेसिस ने चिन्नास्वामी स्टेडियम की उन खास चुनौतियों का भी ज़िक्र किया, जहाँ की पिच बल्लेबाज़ों के लिए काफी मददगार होती है और वहाँ के हालात भी बदलते रहते हैं; ऐसे में एक संतुलित गेंदबाज़ी आक्रमण तैयार करना काफी मुश्किल होता है। उन्होंने इस बात पर ज़ोर दिया कि ज़्यादा रन बनने वाले मैचों में विरोधी टीम का मुकाबला करने के लिए, हेज़लवुड जैसे अनुभवी तेज़ गेंदबाज़ों के साथ-साथ बेहतरीन ‘फिंगर स्पिनरों’ (उन्होंने पिछले सीज़न में क्रुणाल पांड्या के प्रदर्शन की काफी तारीफ़ की) का होना भी बेहद ज़रूरी है। RCB 28 मार्च को SRH के खिलाफ अपने खिताब की रक्षा का अभियान शुरू करेगी; हेज़लवुड की शुरुआती अनुपस्थिति से उनकी तेज़ गेंदबाज़ी में कमज़ोरियाँ सामने आ सकती हैं।