ऑस्कर चर्चाओं के बीच नीरज घेवान ने जान्हवी कपूर की कास्टिंग का किया बचाव

नीरज घेवान की मार्मिक ड्रामा होमबाउंड, जो जाति, दोस्ती और महामारी के दौर की निराशा की एक तीक्ष्ण पड़ताल है, को 2026 के अकादमी पुरस्कारों में सर्वश्रेष्ठ अंतर्राष्ट्रीय फीचर फिल्म के लिए भारत की आधिकारिक प्रविष्टि के रूप में चुना गया है। 2015 में आई अपनी पहली फिल्म मसान के बाद घेवान की शानदार वापसी को चिह्नित करते हुए, यह फिल्म—करण जौहर के धर्मा प्रोडक्शंस द्वारा निर्मित और मार्टिन स्कॉर्सेसी कार्यकारी निर्माता के रूप में—कान्स 2025 के अन सर्टेन रिगार्ड सेक्शन में नौ मिनट तक खड़े होकर तालियों की गड़गड़ाहट के साथ प्रदर्शित हुई और टीआईएफएफ के पीपुल्स च्वाइस अवार्ड में दूसरे स्थान पर रही।

26 सितंबर, 2025 को सिनेमाघरों में रिलीज़ के लिए निर्धारित, यह फिल्म पत्रकार बशारत पीर के 2020 के न्यूयॉर्क टाइम्स निबंध पर आधारित है, जिसमें दो उत्तर भारतीय ग्रामीणों – शोएब (ईशान खट्टर), एक मुस्लिम, और चंदन (विशाल जेठवा), एक दलित – की कहानी है, जो सामाजिक बाधाओं और कोविड-19 की अराजकता के बीच पुलिस की नौकरी की आकांक्षा रखते हैं। जान्हवी कपूर, चंदन की दृढ़ दलित प्रेमिका, सुधा भारती का किरदार निभाती हैं, जो पहचान और आकांक्षा के विषयों में भावनात्मक गहराई भरती है।

कलाकारों के चयन ने प्रतिनिधित्व पर बहस छेड़ दी, जिससे घेवन को एक प्रचार कार्यक्रम में सवालों के जवाब देने के लिए प्रेरित किया: “लोग पूछ रहे हैं कि हमने जान्हवी कपूर को एक दलित लड़की के रूप में क्यों चुना… भारत में, हर तरह के लोग हैं। मैं जिस चीज की तलाश कर रही थी, वह सिर्फ अभिनय कौशल नहीं था, बल्कि एक किरदार को तीव्रता और सच्चाई के साथ निभाने की आंतरिक भूख भी थी।” अपनी दलित जड़ों से प्रेरणा लेते हुए—जिन्होंने वर्षों तक अपनी पहचान छिपाई—घेवान ने वंशावली की बजाय ईमानदारी पर ज़ोर दिया, और प्रामाणिकता के लिए कपूर की “शिद्दत” (तीव्रता) का ज़िक्र किया।

तैयारी गहन थी: घेवान ने कलाकारों के लिए बी.आर. अंबेडकर की “जाति का विनाश” पढ़ना और गाँवों में डूब जाना अनिवार्य कर दिया। उन्होंने आग्रह किया, “यह किरदार आपके पास नहीं आएगा। आपको अपने विशेषाधिकार प्राप्त जीवन से बाहर निकलना होगा, उस वास्तविकता का सामना करना होगा और उसे अपने भीतर बसने देना होगा,” उन्होंने क्रू में शामिल 50% महिलाओं के बीच सहानुभूति जगाई और दलित, मुस्लिम, LGBTQIA+ कलाकारों को प्राथमिकता दी।

घेवान का उत्साह सोशल मीडिया पर भी झलका: “हे भगवान!!! यह सच है!!” जौहर ने इसे दुनिया भर के दिलों तक पहुँचने वाला “प्रेम का श्रम” बताया। “होमबाउंड” सिनेमा से परे है, व्यवस्थागत क्रूरता को चुनौती देते हुए चुनौतीपूर्ण बंधनों का जश्न मनाता है—जो बॉलीवुड और उसके बाहर समानता पर महत्वपूर्ण बातचीत को जन्म देने के लिए तैयार है।