विराट कोहली की शानदार नाबाद 74 रनों की पारी ने न केवल भारत को ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ तीसरे वनडे में नौ विकेट से शानदार जीत दिलाई, बल्कि उनके वनडे भविष्य को लेकर अटकलों को भी हवा दे दी। 2027 विश्व कप में उनकी संभावनाओं को लेकर छिड़ी बहस के बीच, पूर्व ऑस्ट्रेलियाई सलामी बल्लेबाज डेविड वार्नर और पूर्व भारतीय कोच रवि शास्त्री ने 36 वर्षीय कोहली का समर्थन किया है और उनकी फिटनेस और जुनून को निर्णायक कारक बताया है।
सिडनी क्रिकेट ग्राउंड पर जीत के बाद फॉक्स क्रिकेट से बात करते हुए, वार्नर ने कोहली के अनुशासन की सराहना की: “अगर आपमें अभी भी खेलते रहने की भूख और इच्छा है, और आपकी मानसिकता सही है, तो कोई कारण नहीं है कि वह 2027 में खेल न सकें। वह खेल के सबसे फिट खिलाड़ियों में से एक हैं, एक बेहतरीन पिता और पति हैं—उनका प्रशिक्षण और प्रतिस्पर्धा करने का जुनून? मुझे इसमें ज़रा भी शक नहीं है।” भारत के स्वर्णिम काल में कोहली के कोच रहे शास्त्री ने भी यही भावना दोहराई: “उन्हें शारीरिक रूप से कोई समस्या नहीं होगी, लेकिन मानसिक रूप से उनकी भूख और इच्छाशक्ति मायने रखती है। अगर वह अभी भी मौजूद है और वह इसका आनंद ले रहे हैं, तो मुझे लगता है कि वह आगे भी खेलते रहेंगे।” दोनों ने एक-एक सीरीज़ पर ज़ोर दिया, शास्त्री ने कहा कि कोहली की उपलब्धियों के बावजूद उनके लिए कोई नया क्षेत्र नहीं बचा है, फिर भी उनका जुनून बरकरार है।
कोहली की पारी—जो उनका 75वाँ वनडे अर्धशतक था—ने सीरीज़ के शुरुआती बल्लेबाजों के दो शून्य को ध्वस्त कर दिया और रोहित शर्मा के शानदार 121* (125 गेंद, 13 चौके, 3 छक्के) के साथ 168 रनों की अटूट साझेदारी बनाकर 38.3 ओवर में 237 रनों का पीछा किया। शुभमन गिल के 24 रनों ने शुरुआत की और फिर दोनों दिग्गजों ने कमाल दिखाया और ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ भारत की ओर से दूसरे विकेट के लिए सबसे बड़ी साझेदारी के सचिन तेंदुलकर-राहुल द्रविड़ के रिकॉर्ड की बराबरी कर ली। मैच और सीरीज़ के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी (202 रन) चुने गए रोहित ने दोनों की तालमेल का श्रेय देते हुए कहा, “विराट के साथ बल्लेबाजी करना आसान था; हम खेल को अच्छी तरह समझते थे।”
इससे पहले, हर्षित राणा के 4/39 के शानदार प्रदर्शन ने ऑस्ट्रेलिया को 46.4 ओवरों में 236 रनों पर ढेर कर दिया, जिसमें मिशेल मार्श (41), ट्रैविस हेड (29), मैट रेनशॉ (56) और एलेक्स कैरी (24) ने वाशिंगटन सुंदर (2/44) और अन्य गेंदबाजों के विकेटों के बीच डटे रहे। हालाँकि ऑस्ट्रेलिया ने श्रृंखला 2-1 से जीत ली, लेकिन 40,587 दर्शकों के सामने भारत की सांत्वना जीत ने ऑस्ट्रेलिया में रो-को की स्थायी विरासत का संकेत दिया।
जहाँ कोहली चुनिंदा वनडे मैचों पर ध्यान दे रहे हैं, वहीं वार्नर और शास्त्री का समर्थन अमूर्त पहलुओं पर प्रकाश डालता है: फॉर्म, फिटनेस और जोश। दक्षिण अफ्रीका, नामीबिया और ज़िम्बाब्वे में 2027 में होने वाले विश्व कप के साथ, कोहली का सिडनी में प्रदर्शन बताता है कि वनडे में गौरव की तलाश जारी है।
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