2025-26 एशेज का आगाज पर्थ में आतिशबाजी के साथ हुआ, लेकिन मैदान के बाहर की हंसी-मजाक ने मैदान पर हो रही तबाही को भी फीका कर दिया। जैसे ही इंग्लैंड दूसरे दिन अपनी दूसरी पारी में लड़खड़ा गया, ऑस्ट्रेलिया के पूर्व ओपनर मैथ्यू हेडन ने कमेंट्री बॉक्स में पूर्व पोम पेसर स्टुअर्ट ब्रॉड पर एक ज़बरदस्त, मज़ेदार हमला किया, जिसमें सीरीज़ की ज़बरदस्त दुश्मनी को एक वायरल क्लिप में कैद किया गया, जिसे लाखों व्यूज़ मिले हैं।
ट्रिगर? जो रूट का 8 रन पर आसानी से आउट होना, जब 65-1 पर मिचेल स्टार्क की इनस्विंगर उनके स्टंप्स पर लगी। ब्रॉड—आंखों पर हाथ रखे, दर्द से सिर झुकाए—इंग्लैंड के हर फैन की निराशा को दिखाता है। इस कमजोरी को भांपते हुए, हेडन भेड़िये की तरह मुस्कुराए और मज़ाक में कहा: “स्टुअर्ट ब्रॉड, कमेंट्री बॉक्स में ही रहो। तुम बहुत सारे विकेट ले रहे हो!” बूथ में हंसी की गूंज उठी, और को-कमेंटेटर एलिसन मिशेल मुश्किल से अपनी हंसी रोक पाईं। ब्रॉड ने गुस्सा दिखाते हुए, मुस्कुराने से पहले एक गाली दी। सोशल मीडिया पर फैंस की बाढ़ आ गई: “हेडन के पास ब्रॉड का नंबर है—एशेज पर मज़ाक अपने पीक पर है!” एक ने ट्वीट किया, जबकि दूसरे ने तारीफ़ की, “अगर ये दोनों दोस्त हैं, तो इंग्लैंड बर्बाद हो जाएगा।”
Stuart Broad accurately representing all England fans this morning 😅
Credit: 7Cricket pic.twitter.com/aZspYriEdf
— Sky Sports Cricket (@SkyCricket) November 22, 2025
यह शानदार घटना ऑप्टस स्टेडियम में ऑस्ट्रेलिया की धमाका करने वाली पारी के बीच हुई, जिसमें पहला टेस्ट सिर्फ़ दो दिनों में खत्म हो गया—1921 के बाद सबसे छोटा एशेज टेस्ट। इंग्लैंड, पहली पारी में 40 रन की बढ़त (172 बनाम ऑस्ट्रेलिया के 132) से उत्साहित होकर, 65-1 से 164 पर ऑल आउट हो गया। स्टार्क के 10 विकेट (7-58 और 3-55) की मास्टरक्लास ने मिडिल ऑर्डर को तहस-नहस कर दिया, और स्कॉट बोलैंड के ज़बरदस्त स्पेल ने जीत पक्की कर दी। डेब्यू करने वाले ब्रेंडन डॉगेट ने भी मदद की, लेकिन यह स्टार्क का ज़हर था जिसने बेन स्टोक्स के ‘बैज़बॉल’ ब्लूप्रिंट को परेशान किया।
205 रन के आसान लक्ष्य का पीछा करते हुए, ऑस्ट्रेलिया ने आठ विकेट से जीत हासिल की। ट्रैविस हेड के 83 गेंदों पर 123 रन की तेज़ पारी—जो एशेज का दूसरा सबसे तेज़ शतक था—ने लक्ष्य का पीछा करने में मदद की, उनकी 69 गेंदों में शतकीय पारी ने इंग्लैंड का हौसला बढ़ा दिया। मार्नस लाबुशेन (51*) और स्टीव स्मिथ (2*) ने आसानी से जीत दिलाई, जिससे पैट कमिंस की टीम को सीरीज़ में 1-0 की बढ़त मिल गई। स्टोक्स के पहले दिन पांच विकेट ने थोड़ी उम्मीद जगाई थी, लेकिन पर्थ की तेज़ रफ़्तार वाली पिच ने ऑस्ट्रेलिया में इंग्लैंड की कमज़ोरियों को उजागर कर दिया।
जैसे ही टेस्ट 2 (4-8 दिसंबर) के लिए अस्थि कलश ब्रिस्बेन जा रहा है, हेडन का ज़िंगर याद दिलाता है: एशेज की कहानियों में, शब्द विकेटों जितने गहरे होते हैं। इंग्लैंड को फिर से इकट्ठा होना होगा—तेज़ी से—नहीं तो व्हाइटवॉश का सामना करना पड़ेगा। क्या बाज़बॉल वापसी करेगा? दुश्मनी अभी शुरू ही हुई है।
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