सिक्किम: भारत का एकमात्र कर-मुक्त स्वर्ग – करोड़ों कमाएँ, कानूनी तौर पर शून्य आयकर दें

हिमालय की गोद में बसा सिक्किम भारत का एकमात्र ऐसा राज्य है जहाँ के निवासियों को उनकी आय की परवाह किए बिना केंद्रीय आयकर से पूरी तरह छूट प्राप्त है। 1975 में भारत में विलय की विरासत के रूप में, यह अनूठा विशेषाधिकार—जो संविधान के अनुच्छेद 371(F) और आयकर अधिनियम, 1961 की धारा 10(26AAA) में निहित है—सिक्किम के नागरिकों को वेतन से लेकर लाभांश तक, अपनी 100% आय, केंद्र को एक रुपया दिए बिना, अपने पास रखने की अनुमति देता है।

इतिहास में जड़ें: 1975 की विलय संधि

16 मई, 1975 से पहले, सिक्किम चोग्याल राजवंश के अधीन एक संप्रभु राज्य था, जिसका शासन 1948 के सिक्किम आयकर नियमावली द्वारा संचालित था, जिसमें कोई केंद्रीय कर नहीं लगाया जाता था। जब राजशाही समाप्त हुई और सिक्किम भारत का 22वाँ राज्य बना, तो केंद्र सरकार ने आर्थिक स्थिरता और सांस्कृतिक निरंतरता सुनिश्चित करने के लिए विलय-पूर्व कानूनों का सम्मान किया। इस ऐतिहासिक आश्वासन ने स्थायी कर छूट को जन्म दिया, जिससे एकीकरण के दौरान स्थानीय लोगों को वित्तीय झटकों से सुरक्षा मिली।

शून्य-कर स्थिति के लिए कौन पात्र है?

धारा 10(26AAA) के तहत, छूट निम्नलिखित पर लागू होती है:

– 1975 से पहले के सिक्किमी नागरिक (26 अप्रैल, 1975 तक)

– उनके प्रत्यक्ष वंशज

– सिक्किम नागरिक प्रमाणपत्र या पहचान प्रमाणपत्र (COI) धारक

कर-मुक्त आय में शामिल हैं:

– सिक्किम में अर्जित सभी आय (वेतन, व्यवसाय, किराया)

– राज्य के भीतर प्रतिभूतियों से लाभांश और ब्याज

 किसे इससे बाहर रखा गया है?

– सिक्किम के बाहर से आय (जैसे, दिल्ली की संपत्ति से किराया)

– 1 अप्रैल, 2008 के बाद गैर-निवासियों से विवाहित सिक्किमी महिलाएँ (2008 के संशोधन के अनुसार, जिसे 2023 में सर्वोच्च न्यायालय द्वारा बरकरार रखा गया)

2025 में यह क्यों मायने रखता है

भारत के कर आधार के विस्तार के साथ, सिक्किम की छूट एक संवैधानिक सुरक्षा कवच बनी हुई है। सिक्किमी मूल के उच्च-निवल-मूल्य वाले व्यक्ति (HNI) कानूनी रूप से करोड़ों रुपये कर-मुक्त कमा सकते हैं—भारत के राजकोषीय ढाँचे में एक दुर्लभ खामी। राज्य अभी भी SGST, उत्पाद शुल्क और स्थानीय शुल्क वसूलता है, लेकिन कोई केंद्रीय आयकर लागू नहीं होता।

विशेषज्ञ चेतावनी देते हैं: फर्जी निवास दावों के माध्यम से COI का दुरुपयोग जांच को आमंत्रित करता है। आयकर विभाग ने 2023 से सत्यापन अभियान तेज कर दिए हैं और फर्जी प्रमाणपत्रों को रद्द कर दिया है।सच्चे सिक्किमवासियों के लिए, यह सिर्फ़ नीति नहीं, बल्कि विरासत है। जैसा कि एक स्थानीय उद्यमी ने कहा: “हम करों से नहीं, बल्कि वफ़ादारी से भुगतान करते हैं।”